Internet Message Access Protocol

Internet Message Access Protocolとは

Internet Message Access Protocol (IMAP) は、メールサーバ上の電子メールにアクセスし操作するためのプロトコル。通常、日本では IMAP または IMAP4 といえば、IMAP Version 4 に国際化対応などの改訂がされた IMAP Version 4 revision 1(IMAP4rev1) のことを指す。IMAP2, IMAP4ではTransmission Control Protocol TCPのポート番号143番、IMAP3では220番を利用する。
Post Office Protocol POP はユーザが利用中のサーバからクライアントにメールをダウンロードし、ダウンロードがすんだメールはサーバから削除することを標準的な利用形態とするのに対し、IMAP はメールをメールサーバ上に保存したまま管理する(RFC 1733 参照)。この特性により、複数のコンピュータからメールを読む場合にメールの未読状態等の属性やメールフォルダの構成等が一元的に管理できる利点がある。プロトコルの仕様が複雑であったためあまり広く普及しなかったが、Netscape や Internet Explorer に標準で含まれているメールソフトが IMAP4 に対応し、また相互接続試験やプロトコルの様々な改訂・拡張により相互運用性が高まったため、利用者が広がった。

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