プロトコル

プロトコルとは

プロトコル(Protocol)とは「規約」のこと。コンピュータでは、主にネットワークでの「通信規約」を表す語として使用される。

通信プロトコルは、しばしば異なる言語を話す人とのコミュニケーションになぞらえられることがある。
例えば、英語を全く知らない人と、日本語を全く知らない人がお互いにコミュニケーションをとるためには、どちらかが相手の言語を学び、話をする必要がある。その時、単語だけを並べて話をしても意味が通じないことがあるので、単語の並び方や接続詞なども理解しておく必要がある。

同じように、コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータと通信をする場合、単にデータが電気信号として相手に届けばよいだけではなく、データの形式(一度に何ビット送信するか、圧縮や暗号化をしているか、など)や、その並び順に規則を持たせないと、正確なデータとして届かない。この規則のことを「通信プロトコル」という。

通信プロトコルは、歴史的にさまざまなベンダや研究機関が、それぞれ異なるものを提唱し、独自に使われてきた。しかし世界中のあらゆるコンピュータを接続するインターネットでは、その前身であるARPANET(米国国防総省のネットワーク)で使われていた、TCP/IPという通信プロトコルが引き続き現在でも使われていて、事実上の業界標準プロトコルとなっている。

• 執筆: 日立ソリューションズ 教育部